农民离不开土地，篆刻家离不开印石。印石的广泛应用，宣告了以实用为主的铜印时代的结束，开创了以艺术欣赏为主的石印新时代。印石有着温润细腻、脆软相宜的特质，为文人提供了自篆自刻的理想艺术载体，促进了篆刻艺术之花在华夏艺苑茁壮成长，因而备受历代篆刻家的钟爱，而在众多的印石品类中，青田石是最早、最佳、最广泛应用的印石，它在煌煌中国篆刻史上作出了不可磨灭的划时代贡献。

　　青田印石

　　子昂始取灯光冻

　　长期来，印学论著皆称“元末王冕始以花乳石刻印，为石印之始”“后来摹刻忽以石，其法创自王山农”，这种“王冕首创用石刻印”的观点是不符合史实的。

　　石印，早在战国、秦汉时期已有。河南汲县山彪镇第一号墓地曾出土一枚“出工和世”石玺。山西榆次五湖岭曾出土一枚“安国君”秦汉石印。湖南长沙曾出土40余枚西汉滑石印。南京曾出土晋代“零陵太守章”石印。史料与出土文物都证明：早在元末的王冕之前，已有用石作印的悠久历史。

　　王冕并非是用石刻印的创始人，这一观点近年来在印学界已逐渐形成共识。但是，对王冕刻印用的“花乳石”，至今依然众说纷纭。

　　青田印石

　　明·刘绩《霏雪录》载：“初无人，以花药石刻印者，自山农始也”。明·郎瑛《七修类稿》载：“图书，古人皆以铜铸，至元末王冕以花乳石刻之，今天下尽崇处州灯明石，果温润可爱也”。这些是有关王冕用石刻印的最早记载。黄质《古印概论》中认为：“会稽王冕，自号煮石山农，创用青田花乳，刻成印章”。这是一种较普遍的观点，认为花乳石即青田石。但也有许多不同看法，如朱家濂在《印章的历史和艺术》中认为;“王冕用浙江天台山所产的花乳石刻印，风气一开，石印逐渐流行。”韩天衡先生认为：“花乳石即花药石，是一种深赭底色，其间有着星白花的萧山石。”杨士安先生认为：“王冕诞于诸暨枫桥郝山下，距花乳石产地上京不远，故取以刻印，可称方便。”笔者以为由于史料没有明确记载，又没有王冕的印作遗物，所以难以定论。十多年前，笔者就认为：“花乳石又名花蕊石，是产于河南的药用石，又可人工雕琢。”花乳石之名最早见于医学专著。宋代官修的《嘉祐补注神农本草》载：“花蕊石或名花乳石，出河南阌乡县。”《本草经疏》载：“花乳石，其功专于止血，能使血化为水。”《本草图经》载：“花乳石，出陕州阌乡县。体至坚重，色如硫黄，形块大者，人用琢器。”可见，“花药石”、“花乳石”、“花蕊石”均是同一种药用石，因其质脆软，亦可作印材。因此，可以认为这是对“花乳石”一词的借用与延伸。此类“花乳石”，在现代矿物学上称叶蜡石、地开石、高岭石、滑石，数种物化性能相近，大多用作工业原料，少量质优者作雕刻石、印石。所以，沙孟海先生在《印学史》中认为“花乳石是一个总名。”王伯敏先生认为花乳石是“青田石一类”，这些提法是较为确切、缜密的。

　　明 何震 篆刻(青田石) 释文 听鹂深处(连款)

　　元明之前，作印用石仅为实用、便利，认为石印“不耐久，故不传”，是金、玉、象牙高贵印材的代用品。当文人发现印石特有的潜质，成为游艺的载体之后，印石遂变为“金玉难优劣”的宝物，进而形成“贱玉而贵石”的风尚。而开一代新风的著名文人是元代书画大家赵孟頫。

　　清乾隆举人韩锡胙在《滑疑集》中记载：“赵子昂始取吾乡灯光石作印，至明代而石印盛行。”韩锡胙(1716—1776)，青田人，官至苏松督粮道，工书画，诗、古文尤俊拔，时人称他为刘基之后“青田第二异人。”他对印学亦深有研究，为《诸葛寅安铜印谱》、《阴骘文印谱》、《湖州吴氏印谱》、《石缘印谱》等作过序，其记载当有较高的史料价值。

　　明 文彭 篆刻(青田石) 释文 琴罢倚松玩鹤(连款)

　　赵孟頫(1254—1322)，字子昂，元代著名书画大家。他创造了婉转流利、圆润劲秀的印文体——圆朱文，开创了署于印侧的边款，摹辑了我国较早行世的印谱——《印史》，倡导“汉魏而下典型质朴”的印风，在中国印学史上有十分突出的贡献。

　　他还是至今有史料记载能亲手刻印的第一位印学家。元末陶宗仪《南村辍耕录》载：“赵魏公(孟頫)私刻‘水晶(精)宫道人’。”赵孟頫在大德十年(1306)写给王利用的信中亦提到：“名印当刻去奉进”明徐上达《印法参同》曰：“赵松雪，篆玉箸，刻朱文，颇流动有神气。”清高积厚亦谓：“迨赵吴兴，工书，而精于刻，力追汉人。”赵孟頫则是有史料记载的最早使用青田灯光石刻印的第一位篆刻家。

　　清 丁敬 篆刻(青田石) 释文 曹焜之印(连款)

　　花乳青田质最良

　　青田石俗名图书石。唐宋时期，“有某氏图书之记，惟以识图画书籍。今刻私印亦曰图书，误矣”(都穆《听雨纪谈》)。但因约定俗成，“图书”成了印章的代名词。青田石在宋代就盛行刻制文房雅具、私印，故当地将青田石直呼为“图书岩”。至今口语中仍普遍流行图书山、图书洞、图书凳、图书凿、雕图书等。元明时期，青田石进入篆刻艺术领域之后，文人为其分别命名为灯光冻、鱼冻及青田花乳石等。

　　青田印石

　　“冶金刻玉古时章，花乳青田质最良”，这是数百年来篆刻家对青田石材质的普遍赞誉。明代篆刻家、印学家沈野认为“或曰：灯光、鱼冻固妙矣，而金、玉、银、铜更自可爱。今足下独刻石，余一切罢去，何耶?余曰：金玉之类用力多而难成，石则用力少而易就，则印已成而兴无穷。”明代篆刻家甘旸认为“石有数种，灯光冻石为最。其文俱润泽有光，别有一种笔意丰神，即金玉难优劣之也。”明代印人吴名世认为“石宜青田，质泽理疏，能以书法行乎其间。不受饰，不碍力，令人忘刀而见笔者，石之从志也，所以可贵也。”清代篆刻家黄易认为“吾浙产石，青田较胜昌化，谓其柔润脱砂，仿秦汉各法，奏刀易于得心应手。”清代学者谢坤认为“图书之石，青田县所产称最。” 现代篆刻家娄师白认为“青田石的石质细腻非常，既不太坚硬，又不太脆，随刀刻划，能尽得笔意韵味，所以青田石的石性是最好的”。篆刻家高石农认为“青田石，石质脆而松，成印的效果很好，如作画用的‘上好棉料纸’。而寿山石较坚实，腻而不爽，似‘风矾宣纸’。昌化石多砂钉，难以受刀，似‘拖矾宣纸’”。韩天衡先生认为“青田、寿山皆是石中之翘楚，令刻家和藏家心荡神移，是得一望二，嫌少欠多的尤物。然纯以刻印出发，则吾依旧惟倾心于青田。”

　　青田印石

　　青田石能成为最理想的印材是由其天然品格决定的。青田石、寿山石、昌化石、巴林石是我国的“四大名石”。其中寿山石基本上属地开石、高岭石;昌化石属高岭石;巴林石属高岭石、明矾石，皆主要由高岭石族矿物组成。唯独青田石主要属叶蜡石类。诺尔人工合成叶蜡石矿物的科学实验证明：在多量水参与下，在氧化铝、氧化硅分子比为1:1或1:4，温度为摄氏400—500度，压力为300—540大气压时可形成叶蜡石。而温度为250—350度，压力为41—168大气压时则形成高岭石。可见，青田石生成时的温度、气压较高，故石质较致密、耐温。因耐温而便于对石章加温封蜡，不必顾忌因加温而影响石质，不会出现干蜡现象，故不必用油养护，便于保洁、抚摩、玩赏。因致密，虽外观上不够晶莹透明，却少筋裂格纹，色彩稳定厚重，刀感脆爽随心，印作富金石味。钤印时印石吸朱不渗油，印文特别清晰。

　　青田印石

　　青田石备受历代篆刻家的青睐，成为首选印材，被广泛应用。明万历丁未(1607)年，潘云杰在编辑集印2600余方的大型印谱《集古印范》时，“悉索好古家收藏古玉、古铜印章。其未备者，购青田石，请苏(宣)、杨(当时)二名家，手为摹勒，不惟大小方圆，仿佛旧制，其刀法笔意，宛与古刻相肖，无毫发爽也”。明万历四十五年(1617)，太仓张灏编集的《承清馆印谱》中，共见印664方，其中冻石498方，占四分之三。在《西泠后四家印谱》中，见印344方，除经火的38方外，青田石216方，占百分之七十。在漫长的岁月中，青田石为篆刻家提供了一片刀耕的肥沃土地。

　　中国地域辽阔，印石品类繁多。青田石没有鸡血石妖艳的色彩，没有田黄石炫目的身价，它更象一位儒雅的长者。在它身上记录着许多篆刻家的动人故事，装点着无数永不凋谢的艺术之花，它在篆刻艺术史册上将永放光芒。