晚清民国之后，福州寿山石的商业交易发展迅猛，不仅是“寿山石之乡”如此，在北京、上海、广州各地，越来越多的文人雅士、富商巨贾开始追崇寿山石、收藏寿山石，可以说，寿山石已经形成了初具规模的“收藏圈”。

　　既然有如此庞大的需求，当然会形成相应的市场。这里的市场指的不仅仅是寿山石的商铺商圈这种“一级市场”，还囊括了“上游”的寿山石雕刻业。

　　关于寿山石雕的历史，自然可以往前追溯到南朝时期的墓葬小石猪，然而能称得上声名远播的寿山石雕刻家，大约要到明末清初的杨玉璇，这位活跃于清初的寿山石雕刻家，为许多文人雅士所识，周亮工在《印人传》中提及他的雕刻，称“海内工此技者，惟漳海杨玉璇”。生活于康熙年间的高兆和毛奇龄，也分别在《观石录》和《后观石录》中屡次记载、称赞杨玉璇的妙造神工。继杨玉璇之后，又有擅长雕钮的周尚均与其并为“双峰”。甚至直到清道光年间的《前尘梦影录》中，还以这二人作为寿山石雕刻的代表人物。

　　屡屡被清代的典籍记载，这当然说明了杨周二人技艺之高超，然而也同时反映了另一个问题：清初寿山石雕刻艺匠中，惟杨周擅名，康熙年间还有董沧门、魏开通、王矞生，之后出名的雕刻家则是寥寥。

　　直到清末，寿山石雕刻东西两大门派几乎同时于这个时期涌现：东门派发源于鼓山后屿、秀岭、樟林的乡村之中，鼻祖林谦培为清代同光中人，后继者乃林元珠、郑仁蛟等;西门派肇始于福州西郊凤尾乡，潘玉茂亦活跃於同光年间，兄弟潘玉进、潘玉泉亦是翘楚，后继者有林文宝等。据潘主兰《寿山石刻史话》记载：“当时，从业人员多至一百余人。”

　　同光时期的寿山石雕刻业之所以如此“惹眼”，实际上有多方面的原因。清中早期的寿山石雕名家艺人被典籍所记载的实在太少——那时候出自名家的、好的寿山石雕作品往往被闽地官员购买后进贡宫廷之中，有些寿山石雕高手直接进入宫廷造办处雕刻，为封建统治者雕刻御印，自然不容许这些雕刻艺人在印章上留下自己的姓名，许多寿山石雕艺人便因此“默默无闻”。

　　晚清时期，随着皇权的衰落，越来越多的寿山佳石流入民间。1840年(道光二十年)鸦片战争以后，作为“五口通商”口岸之一的福州，“对外交往增加，人民生活稳定。手工艺品销路极广，生产繁荣。①”无论是对外出口，还是城中的文人雅士、富商巨贾们都喜爱购藏寿山石。他们往往既有丰厚的资金，又有足够的品位，对于雕刻品有较高的审美要求。他们踏足福州各大寿山石雕商铺中，不惜大价钱寻觅自己喜爱的寿山石雕。

　　作为店主，自然想要尽可能地满足这些大藏家的需求，他们或是以高价求购雕工精绝的石雕佳作，或延请雕刻高手“坐镇”店中，或自己本身就善雕会刻……优秀的寿山石雕艺人在售卖寿山石雕作品的过程中，为店主所推介、为文人雅士所赏识，不仅令他们的名字得以传扬，还在不知不觉中促进了寿山石雕艺术的发展。寿山石雕刻艺人们研究如何将作品雕刻得更具有美学趣味：线条更加流畅、结构更加合理、姿态更加优美、神情更加灵动……

　　同时，随着寿山石收藏群体的增加，雕刻寿山石便于售卖，雕刻艺人们获得的酬劳能够维持家庭生计，也无形中鼓励越来越多的人以雕刻寿山石为业。有些石雕师傅培养亲友中的晚生后辈作为学徒跟随自己雕刻，形成小型的家庭雕刻作坊，这些学徒“出师”之后，自己也能够收徒创作，同光时期的寿山石东西两大流派皆是通过这样的师徒传授逐渐发展起来的。

　　再如前文所提及那样，有些图章店或古董店的店主延请有名的雕刻艺人长期“坐镇”自家店中，称为“坐堂”，一方面是无形的“广告”，另一方面也能够及时地向师傅们传达顾客关于寿山石雕题材、形式、细节等方面的诉求，或者直接让顾客与雕刻师进行沟通，在交流过程中，不仅提升了雕刻效率、满足了顾客需求，还有益于雕刻师们提高自己的审美水准。出于多方面的考虑，这些坐堂的雕刻师傅们也常常收徒，在店中帮忙磨光、处理细节等。据闻，郭功森年少时就曾经舅父林友竹介绍，到当时林清卿坐堂的“陈秋记”中学艺②。

　　另外，文人雅士们还延请名雕刻家到自己府上长期居住，专门为雕刻寿山石作品，称为“秀工”。达官贵人们并不追求雕刻的效率，而是让他们赏鉴府中的书画古董等等佳作雅器，从中汲取这些古代佳作的养分，为寿山石雕刻创作提供更丰富的灵感和新角度的审美趣味。这无疑也为寿山石雕刻师们打开了新的创作思路，进一步提升了寿山石雕的审美趣味。如今我们所能看到的，如林清卿、林文宝这样的雕刻巨手，所留下的那些或文气十足、或古雅端庄、或雄奇威严的作品，都在不同程度上汲取了古代优秀书画、雕刻品的精髓。

　　无论是买家与雕刻师的交流，还是店家对于寿山石雕的推广，亦或者是文人雅士们聘用“秀工”、提供古代佳作供雕刻师凡此种种，都为寿山石雕艺人的入行、成长以及技艺的精进、眼界的提高，以及寿山石雕题材的增加、审美的提升起到了相当程度上的推动作用——至少，清晚期的寿山石雕市场的发展不仅仅意味着交易的火热、价格的攀升、受众的扩大，更为寿山石雕在艺术层面的发展提供多多方“便利”，因此，清晚期涌现出许多寿山石雕艺人并形成了至今仍旧影响寿山石雕圈的东西两大流派，也就不足为奇了。