蜜蜡和琥珀都是树脂化石，地壳运动时，树木被深埋地下，高温高压环境下，经过漫长地质年代，木材变成了煤炭，树脂变成了琥珀，不透明或者半透明称之为蜜蜡，透明的则称之为琥珀。

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　　蜜蜡和琥珀的主要成分和形成原因基本一样，英文中也指同一物质“Amber”，同样的成分为什么会有透明度的差别?一种说法认为树种不同，树脂不同，导致琥珀酸含量不同，琥珀酸含量越低，透明度越高。第二种说法认为蜜蜡琥珀形成的年代不同，有“千年琥珀万年蜡”之说。第三种说法认为当树脂在烈日下暴晒的时候，水分挥发，树脂高度浓缩，内部产生大量的纳米级别微小气泡。气泡的大小和多少决定了树脂化石的透明度。

　　紫绿玛瑙冰料玉雕

　　透明度不同的原因，树种说和时间说已经被越来越多的研究人员否定。只有气泡说还未有否定证据，但并不能说明日晒说就是正确的，琥珀和蜜蜡，或许就如玉髓和玛瑙之分一样，有待更多的研究。

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