这次，我们来说一种可以说是特别少见但并不稀有的材质的手串——砗磲手串。砗磲，是佛教的名称，翻译成汉语是“牟娑罗”或“牟娑罗揭婆”，是佛家七宝之一。在古代的佛教经典中，砗磲的价值地位是比较高的。但是，佛教典籍中的“砗磲”究竟是什么，到现在我们其实还并不十分清楚，从古籍记载中可知，至少有三种物质有可能是佛家七宝中砗磲的实际材质：

　　一是指像玉一样的美石。《集韵》中解释砗磲的文字是“车磲，石之似玉者”。

　　二是指黑白相间的一种材质。唐代高僧窥基(632—682)在《法华玄赞·二》中说：“车渠，梵云‘牟娑罗揭婆’，青白间色。”

　　三是指海洋中贝类动物的外壳。《法华经·普门品》:“若有百千万亿众生，为求金银琉璃车磲马瑙珊瑚虎魄真珠等宝，入于大海。”《本草纲目》:“车渠，海中大贝也。背上垄文，如车轮之渠。”

　　根据可以用作念珠材质的传统观念来看，我们现今所说的砗磲就是一种生活在深海中的巨大贝类动物的外壳，也就是说它就是又大又厚的贝壳。除此之外，偶尔也会有类似上述第二种砗磲材质的珠粒出现，但是无法印证，我们就不再说了。

　　砗磲不属于稀缺资源，但却又少见、陌生原因是由于中原文化在传统上不习惯以砗磲作为常用材质，所以，尤其北方人对之都感到陌生，不免带有一种神秘的感觉。砗磲之所以不为中原文化所认可，最重要的原因就是颜色。砗磲的本色是白色，这是真正意义的白色，其白色的饱和度最高，基本达到了无与伦比的境地，其他任何颜色都很难与砗磲相搭配。

　　对于砗磲材质手串的鉴定，很多人包括杂项的专业人士都没有一语中的的经验。我们可以化繁为简，从两方面进行初步的鉴定：

　　一是对砗磲材质的鉴定。到目前为止，还没有发现能替代砗磲的赝品，因为替代品在白色的饱和度上不能达到砗磲的水平，因此用其他材质替代基本上可以排除。那么，材质鉴定的主要对象就是用砗磲粉末改制成的珠粒。真砗磲一定带有不规则的马尾状纹理;同时，凡是有树脂参与的改制品，一定会发生比重的变化，真砗磲的比重大，手感重，同时可以感到从里向外的冰凉;改制砗磲的比重小，手感飘，且温而不凉，这就是树脂特有的鉴定特征。

　　砗磲材质也有等级的高低之分，最好的砗磲材质是红色的，数量比较少见，现在市场上已经出现一些染色的红砗磲，需要格外注意。一般砗磲的材质可以分为两种，一种是俗称“玉化”的砗磲，白度相对较低，质地呈半通透状、闪灰，品质较高，用这种砗磲制成的手串儿接近于白玉，可以与较白的肤色相搭配;另一种是一般品质的砗磲，颜色瓷白，数量最多，这种材质中较好的带有金黄色的色带，如果金黄色的面积较大，也可以属于品质较高的砗磲。

　　二是对砗磲材质年代的鉴定。

　　(1)老砗磲珠粒经过百年以上的盘捻，表面的白度已经发生了变化，带有一层包浆氧化层，氧化层会使得砗磲表面的光泽发生改变，反射光的时候表面柔和，不像新珠粒那样白得刺眼。需要注意的是，由于砗磲珠粒本身的原因，所泛出的黄色也不尽相同，整挂珠粒会呈现出不同的颜色，这是正常的，也是真品的表现。(2)老砗磲珠粒的表面会出现裂纹，裂纹的宽窄、深度、方向都不尽相同，没有规律，这种自然裂纹的断面呈“V”形，两壁仍带有包浆。

　　(3)砗磲的质地较脆，很容易因磕碰产生痕迹，所以有些年份较深的老砗磲珠粒上面都会带有程度不同的磕碰痕，但这样的磕碰不仅不会对珠粒产生很大的价格影响，却还是珠粒年份的最好证据。

　　砗磲手串儿，尤其是新品，决不允许在表面涂抹各种油脂类涂料，包括在脑门上、脸上揩油。因为任何油脂都会阻隔空气中的氧气与珠粒表面进行的氧化作用，使珠粒不能很好地氧化，形成包浆，同时，又很容易对洁白的砗磲表面产生污染。另外，砗磲手串儿不管新老，都特别忌讳长时间地与肌肤接触，因为一种材质是否能盘出包浆与质地的硬度有关，砗磲本身质地的硬度不够(大约在摩氏3.5～4.5之间)，所以不能通过手盘身戴的方式使之上浆，而且珠粒有可能越盘越灰，只有经过长时间的氧化，在没有污染的表面自然形成包浆，那才是顶级的包浆。

　　砗磲手串儿可不是人人都适合佩戴的，这种洁白的手串儿比和田白玉手串儿对肤色的挑剔还要苛刻，绝大部分的肤色都不适宜佩戴，但是作为曾经的佛家七宝之一，收藏还是不错的。