洮石又称"洮河石"，以产于甘肃省古洮州的洮河沿岸而得名。洮石呈绿蓝色，近似绿松石的颜色，多带回形、曲形纹，质地细腻但不坚，制砚极佳，当时人称其为洮砚，为中国四大著名砚石之一。用它制成的砚台称"洮石砚"或"洮砚"，或"洮河石砚"等。质地细腻、致密，晶莹而有光泽，纹路犹如翻腾的海浪。

　　洮石为含少量粉砂质的泥板岩，产于距今约3.5亿年前的早石炭世地层下部，夹在青灰色石英砂岩、石英长石砂岩、紫红色砂岩及粉砂质板岩中。喇嘛崖出产两层可用作砚石的泥板岩：下层泥板岩在喇嘛崖下部的喇嘛洞，岩石为青灰色泥板岩，厚约1米，是生产洮石的上等材料。组成洮石的矿物主要为水云母，粒度0.01-0.012毫米;粉砂碎屑石英含量约1%,粒度0.01-0.02毫米。

　　颜色有红绿之分，以绿色更为名贵，绿洮石又分为鸭头绿、鹦哥绿等。洮砚发墨快，不损笔，蕴墨久而不干。因洮石潜于深水之下，故而难得。