“玛瑙”又写作“码瑙”， 从“王”(王通玉)和“石”两个不同的偏旁，能看出人们对玛瑙的不同看法。认可玛瑙属玉者，从“玛瑙”，认为玛瑙属石者，从“码瑙”。

　　图一：紫绿玛瑙吊坠

　　玛瑙是玉还是石?争论由来已久。魏·曹丕《玛瑙赋》有记载：“马脑，玉属也，出西域……”，东晋·王嘉《拾遗记?·卷一·高辛》中记载：“码瑙，石类也，南方者为之胜”。

　　图二：紫绿玛瑙小摆件

　　南北朝鸠摩罗什译《妙法莲华经》：中有“马脑，……以是宝类，故字从玉，或如石类，字或从石”。明·宋应星《天工开物》记载：“凡玛瑙非玉非石，中国产出颇多……”。

　　图三：紫绿玛瑙原石

　　玛瑙的属性有四种观点：玛瑙属石，玛瑙属玉，玛瑙既是石又是玉，玛瑙既不是石也不是玉。这并不矛盾，反而体现出中国玉石文化的包容和博大。