“笔墨纸砚”早已远离大多数中国人的生活，但随着近年来艺术品收藏热的兴起，砚台从文房四宝变身为收藏品，位列中国四大名砚之首的端砚更是备受热捧，加上资源稀缺，端砚过去十年间升值十几倍乃至数十倍，一些极品价值早已过亿元人民币，堪称现实版“疯狂的石头”。

　　端砚始于唐代，盛于宋，至今已有一千三百多年历史。端石出产于广东省高要县和肇庆市一带，肇庆古称端州，此处石料制成的砚台称为“端砚”。端砚之所以被称为中国四大名砚之首，除了有深厚的历史渊源外，更重要的是其石质优良、细腻滋润、涩不留笔与墨最为和谐，石品丰富，加上艺人精雕细琢，千百年来难撼其地位。

　　端砚之所以称雄于世一千余年，满誉天下，主要是它具有质刚而柔的优良石质和丰富多彩的天然石品花纹而使历代无数人为此陶醉、痴迷。端砚石的原始母岩形成于距今4亿年前的泥盆纪中期。

　　在地球演化史上，4亿年前，肇庆这个位置是一条沿东北方向延伸的滨岸潮坪，广州一带为古陆，当时的大海在广西方向，海水从西部进入肇庆地区。肇庆位于古陆与半岛之间的海陆交替处，两侧的古陆为沉积提供了物源。古陆风化剥蚀下来的大量泥沙被海水带到滨岸停下来，按比重和粒级的大小依次沉积堆积成层，较轻的漂浮物被水水解后停留在潮坪较低洼的湖区，缓慢沉降，最后沉积成层。这就是端石最初的物质聚集。

　　出产端砚石的砚坑，主要分布在肇庆城郊端溪一带故端溪泛指为端砚产区。据清道光何传瑶《宝砚堂砚辨》所记载，历史上共开采过70多个砚坑，其中绝大多数已枯竭、停采，新中国成立以来，仍在开采的砚坑还有10多个。

　　资源的稀缺使得端砚价格一路高歌猛进，其中产自老坑、坑仔岩、麻子坑、宋坑“四大名坑”的砚石涨幅尤甚。中国工艺美术大师、端砚名家黎铿表示，以前两、三千元一方砚石，现在差不多要十万元，升了有数十倍，制作精良的端砚价格升得更快。珍稀的资源加上精湛的雕刻技艺，正使得端砚的交易价格越来越体现出鉴赏收藏的价值。

　　业内人士认为，当前端砚在艺术品市场上的流通价格，其实还未能反映其真正的价值所在，且端砚未曾经过大肆炒作，未来升值潜力巨大;而“封坑令”一旦有调整或解除，端砚文化产业将迎来井喷发展。

　　随着端砚价值水涨船高，各种价值参差不齐的端砚也开始充斥着市场。那么，我们该如何挑选一件有收藏价值的端砚藏品呢?

　　一、坑别的辨别：端砚常见的有十几个坑种，其中老坑、麻子坑、坑仔岩，这三个就是人们所说的三大名坑。首先从石色去辨别，老坑以石肉为准，石色紫中带蓝是最好的，在阳光下或放在水中看石色最为明显突出;其次是紫带青和紫带赤也是好料，如果用其它坑石互相对照就更为明显。麻子坑石色紫中带青，特别水岩麻子坑带有天青冻是最为名贵的，石质滋润、细腻。坑仔岩紫中带赤，以上三大名坑有“紫玉”等美誉。

　　二、从石声去辨别：将一件石料或成品放在五只手指之上，而另一只手轻轻弹击砚石，如果发出的声音是泥声或木声，这件石料九成是端溪水一带出产，端砚最好的石就在这里出产;如果敲出“当当响”或很强烈的金属声这就是斧柯东一带出产的砚石，石质较为次之。声音木声，变质泥和水云母就特别明显，石质且柔软细腻;反之声音越响，含沙量较多的矿物质越多，微粒则越粗。

　　三、看石品花纹：石品花纹有很多种，最为名贵的有：鱼脑冻、冰纹冻、浮云冻、蕉叶白、青花、天青、石眼、玫瑰紫，如果老坑石有以上特征，那是难得可贵的，金银线、火捺、翡翠斑较为次之，麻子坑和坑仔岩以优美的鸲鹆石眼为代表，石眼多而贵，石眼圆而大，石眼有睛而且眼晕多是最好的，颜色有青绿色、象牙色、黄色等。

　　▲鱼脑冻

　　▲石眼

　　四、看砚形及雕刻：砚形常见的有随形、方形、长方形、天然等，实用形和观赏形。雕刻则分为高浮雕、半浮雕、浅雕、线刻甚至平板。其中浅雕较为经久耐用，不易破损，容易清洗，也不损害石头本质，雕刻要线条流畅，工精细巧，因材施艺，题材鲜明，布局得当，不应繁琐，不宜过于通雕。

　　如今，随着艺术品收藏热的兴起，端砚凭借自身独特的文化内涵和特殊的收藏价值引起了收藏者的广泛关注，市场前景极为火热，发展空间十分广阔，是值得藏友们珍藏的艺术品。

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