恰似橄榄枝的颜色

　　在宝石家族中，有一种宝石被称为橄榄石。人们为什么叫它橄榄石?因为橄榄石的颜色恰似橄榄枝的颜色。绿色的橄榄枝象征着和平、美好和幸福，橄榄石也被赋予了同样的寓意。

　　传说地中海里有一个小岛，岛上海盗团伙众多，相互之间总是发生冲突。有一天，海盗们从地下挖掘出大量绿色的宝石，兴奋和喜悦之情竟然让大家忘记了仇恨，他们在欢呼声中互相拥抱、握手言和。那些被挖掘出的绿色宝石就是橄榄石。

　　早在公元前1500年，人们就已在埃及的圣约翰岛上发现并开采橄榄石，当时的人们称它为“太阳的宝石”，并将其作为护身符佩戴。古埃及人相信橄榄石拥有太阳的力量，可以驱妖除魔。当各个部族之间发生战争时，人们常常互赠橄榄石，以表达“化干戈为玉帛”之意。如今，人们赞美橄榄石是“幸福之石”。

　　平凡的黄绿色

　　橄榄石是一种天然产出的宝石，既不像祖母绿那般青翠，也不像红宝石那样火红，而是呈现出一种平凡的黄绿色。这种颜色跟橄榄石内部镁离子和铁离子的含量有关。本来，只含有镁离子的橄榄石应该是无色的，可是原本完全可以由镁离子占据的位置，被一部分性质类似的铁离子占据，铁离子则表现为绿色，所以随着镁离子被替换，橄榄石的颜色就发生了变化—铁离子含量越多，橄榄石的颜色越深，它会逐渐从白色、淡黄色、黄绿色、橄榄绿色变成绿色甚至是绿黑色。

　　在国际市场上，人们通常是从颜色、净度、重量三个方面来评价橄榄石。在颜色方面，橄榄石以绿色为佳，黄色色调越少、绿色越纯的价值越高;在净度方面，要求完全透明，即使只有很小的肉眼可见的包裹体，也不能成为宝石;在重量方面，超过10克拉的就异常宝贵。目前，美国史密森博物馆陈列着世界上最大的一颗橄榄石，重达310克拉，实属罕见。

　　橄榄石铺就的沙滩

　　位于美国夏威夷岛最南部的著名景观—帕帕科立沙滩，因其沙粒颜色呈现出碧玉般的绿色而闻名。远远望去，整个沙滩好像一块细腻的碧玉横陈于海天之间，令每一个看到它的人都感到万分惊奇。这里的绿沙滩究竟是如何形成的?它们和橄榄石之间又有什么联系呢?

　　夏威夷帕帕科立沙滩上的绿沙其实就是橄榄石，它们自夏威夷的火山口喷出后，历经风化、剥蚀，逐渐形成了美丽的沙滩。

　　其实，橄榄石是一种常见矿物，地球上的各种喷出岩中都含有大量的橄榄石。地质学家研究发现，橄榄石及其变种占据了地球上地幔物质的50%以上。

　　尽管橄榄石的数量很丰富，但并不是所有的橄榄石都可以成为宝石。主要原因在于，这种矿物在地球表面的化学性质很不稳定，它的硬度不够大，比较容易遭到破坏，极易风化成细小的颗粒物。能成为晶体形态完美、块头又大的宝石，十分不易。

　　不能成为宝石的橄榄石也有用，它是一种重要的工业原料，可以用来制造耐火材料，或是用于提炼金属镁及镁的化合物，还可以与磷矿石一起烧制钙镁磷肥。

　　来自外太空的橄榄石

　　1772年，德国博物学家彼得·帕拉斯在西伯利亚东部最大的城市克拉斯诺亚尔斯克发掘出一块重达680千克的岩石，这块岩石与当地所有的岩石或矿石都不同，如此巨大的岩石也不可能是被人们有意运送到此地的。它来自哪里?人们研究后发现，它是来自外太空的陨石，于1749年坠落至此。

　　奇怪的是，这块来自外太空的陨石中竟然也含有橄榄石，这是人类历史上首次发现来自外太空的橄榄石，而且橄榄石也是迄今为止人们在陨石中发现的唯一一种宝石。研究橄榄石将有助于人们研究外太空的物质组成。

　　我国有没有宝石级橄榄石

　　我国的河北、山西、内蒙古等省区都曾发现橄榄石，其中以河北省张家口市的宝石级橄榄石最为著名。张家口的橄榄石素有“张家口一宝”之美称，人们曾经在这里发现了我国最大的一颗橄榄石，重达236.5克拉，被誉为“华北之星”。