相信很多人对于翡翠并不陌生，它历经数亿年发展，在中国已牢牢占据了珠宝消费市场的一席之地，然而翡翠玉石真正被发现的时间一直是人们讨论的焦点。那么，翡翠最早发现于什么时间呢?很多学者认为是周朝发现的，有的说是汉代，有的说是梁代等不同的看法。

　　例如：汉武帝时代，班固《西都赋》中有“翡翠火齐，合耀流英”之说，张衡《西京赋》也有“翡翠火齐，络以美玉”的提法，宋代欧阳修《归田录》中有这样一段文字：余家有一玉罂，形制甚古而精巧，始得之，梅圣俞以为碧玉。在颖川时以示僚属，座有真宗朝老内臣邓保吉者识之曰：“此宝器也，谓之翡翠。”其实古人所说的翡翠，并不是我们现在所讨论的翡翠，古代时候和现在所说的翡翠只是同名，而可能不是同一件东西。

　　翡翠又称缅甸玉，产地为缅甸，而中国出产独山玉，和田玉，岫玉，蓝田玉，但是不出产翡翠，所以要论翡翠到底是于何时发现的，我们就要从缅甸产地入手。

　　据《缅甸史》记载，公元1215年，刚被受封为土司的珊尤帕在距今勐拱不远的勐拱河上游过河时，无意中在河滩上发现了一块形如鼓状的石头，精美绝伦，他认为此处是绝佳风水之地，于是决定在附近修筑城池，并起名为勐拱，意指鼓城。据此推断，这就是翡翠最早发现的时间。

　　那翡翠什么时候进口到中国的呢?据说云南商贩马帮在西南丝绸之路与缅甸、天竺等国的商人进行交易。一位云南马夫为了平衡了马背两侧的重量，在回云南腾冲的路上，捡起一块石头放在马上，回来后卸下马驮一看，途中捡得的石头原来是翠绿色，非常好看，似乎可作玉石。其后，马夫又多次到产石头的地方捡回石头到腾冲加工。这一事件得到了广泛的传播，吸引了更多的云南人寻找这种石头，然后将其加工成成品进行销售，这就是后来的翡翠。

　　根据研究，如果马帮传说是真的，那么这个马帮就是明代马帮。翡翠进入中国可以追溯到明朝，而在清朝处于鼎盛时期。