紫水晶曾经被认为是地球上最有价值的宝石之一，但是当巴西发现了大量的紫水晶矿时，这个等式在一夜之间就改变了。紫水晶是一种紫色的石英，它的紫色是由于辐射和铁的杂质，在某些情况下还有其他过渡金属，以及其他微量元素的存在，导致复杂的晶格取代。

　　紫水晶以从浅粉紫色到深紫色的原色出现。绿色石英有时被错误地称为绿色紫水晶，这是一个用词不当的名称，对这种材料来说不是一个合适的名称，恰当的术语是硅铝石。紫水晶的颜色变化很大，通常呈平行于水晶最终表面的条纹状。紫水晶的颜色已经被证明是在存在大离子半径的痕量元素的情况下，通过辐射三价铁取代结构中的硅而产生的，并且在一定程度上，紫水晶的颜色可以自然地由过渡元素的置换产生，即使铁浓度低。

　　紫水晶大多产自巴西米纳斯吉拉斯州火山岩中的大型晶洞中。巴西西南部和乌拉圭也有紫水晶。希腊人相信紫水晶可以防止中毒，而中世纪的欧洲士兵佩戴紫水晶作为战争中的护身符，他们相信紫水晶可以治愈并让他们保持冷静。在19世纪，紫水晶的颜色被认为是锰的存在。合成紫水晶是模仿质量最好的紫水晶制成的。一个基于“巴西结对法”的测试可以很容易地用来识别大多数合成紫水晶。

　　处理过的紫水晶是通过伽马射线、X射线或电子束照射首先掺杂了铁杂质的透明石英而产生的。珠宝中的许多黄水晶、黑水晶或黄色石英据说仅仅是“烧紫水晶”。在欧亚大陆，紫水晶曾被认为是主要宝石之一，因为它是五种宝石中最珍贵的一种，直到在巴西发现大量矿藏。紫水晶价值的最大因素是显示的颜色。