黄金珠宝，让所有人都梦寐以求。与黄金不同，各种珍贵的宝石不但具备欣赏价值，同时也拥有巨大的实用价值，是地球赐予人类的真正财富。

　　今天我们要跟大家说的这个地方，原本是一个籍籍无名的小镇，但在20年前这里发现了地球上最大的蓝宝石矿床，现如今小镇已经发展成了一座城市，人口在短短20年时间里暴增300倍。据说在这里随便挖一挖，就能找到璀璨的宝石。

　　这就是位于非洲马达加斯加的伊拉卡卡小镇。

　　伊拉卡卡小镇诞生不过几十年时间，20世纪末，这里还是蛮荒之地，直到马达加斯加岛的公路通过这里，这里才渐渐有了加油站和餐厅，加油站里的人自称这里是伊拉卡卡，但总人口还不到20人。但谁也没有想到，这里竟然发现了18平方公里的蓝宝石矿床，成为了马达加斯加岛甚至整个非洲最大的宝石矿区。

　　这里发现宝石的消息迅速吸引了四面八方的寻宝者，短短20年内，伊拉卡卡镇上的人口就达到了6万人，有了学校，医院和大量公共设施，已经成为马达加斯加岛上的一座新兴城市。

　　当地发现蓝宝石矿后，有一个瑞士人瞅准机会，第一时间向当地政府买下了一块土地，用最原始的人力挖掘，短短20年时间已经获利近15亿美元。由于矿主是瑞士人，这座矿也被叫“瑞士银行矿”。但是伊拉卡卡小镇的矿区面积实在太大了，而且宝石极多，有的地方随便挖几十厘米就能见到宝石，这简直是天上掉馅饼的好事。然而，当地人获利却很有限，绝大部分利润都被当地部落首领占据了。当地首领将矿区划分成许多块，只要有钱就能租，仅仅靠出租这些矿区，当地首领每年就能赚上亿美元。

　　对于当地人来说，没有本钱只能到矿场里当普通的矿工，矿场包吃包住，但每天收入也就在3-5美元。如果你有野心，也可以采取无本租地的方式，租一块地开挖，挖到宝石就交租金，挖不到算你白打工。这样的风险很高，很少有人会选择。

　　当然，由于宝石实在太多，难免会有漏网之鱼。当地的一些妇女和儿童都会在矿场丢弃的砂土里找找运气，说不定就能找到一小块宝石，也有人凭借这样的方式一夜暴富，改变了自己的生活。

　　小小的宝石，已经让整个马达加斯加岛为之疯狂，为之沉醉。