从古代开始我国就有了元旦的习俗，也算是一个重大节日。王安石还专门为元旦写过一首诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”贴春联就是从那时候开始的，陆游也曾说过：“夜雨解残雪，朝阳开积阴，桃符呵笔写，椒酒过花斜。”春联其实就是桃符，那时候起这个节日就已经很热闹了。

　　我们现在的大年初一就是古代的元旦，也被叫做元日、正旦、元正、岁朝、年朝。元旦这一天代表了新年的初始。曾经有人说过“正月朔日，谓之元旦，俗称为新年。”这一天在哪里都可以算是重要的节日，王楙记载过：“国家官私以冬至、元正、寒食为大节日，七日假。”也就证明了，古代元旦就是现代春节，跟现在类似也会放年假七天。

　　根据记载，北宋皇宫内还会举办庆典。其他国家还会派人来道贺。这还被很多人称赞过，就可以猜出来那时候是有多么的热闹。

　　元旦这天早上，穿新衣服，拜访亲戚朋友，互道平安。王安石说：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”新年要喝的药酒就是这些屠苏。小孩要先喝，老人最后才能喝，

　　北宋新年这一天是可以去赌博的。新年开始三天以内可以去赌博。可以参加一种类似赌博的游戏，赢了拿钱，输了掏钱，这个游戏的赌注也有大有小。

　　如果不是因为重大节日，这游戏是不会被允许的。元旦的晚上富家的女子也可以去玩耍。

　　元旦的假期里，大街上张灯结彩，卖商品的小贩非常的多，街上人山人海，舞场饭店也非常热闹。很多人还会在这一天里吃酥饼。《东京梦华录》讲道：“皆煎术汤以饮之，并烧苍术，又辟除疫疠之气。”这就可以明显的看出，这个年代的元旦可谓是相当热闹。等到了南宋，元旦的气氛还是一点也不弱于北宋。