欧泊是世界上最美丽和最珍贵的宝石之一，在国际宝石界，欧泊与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼并列为世界六大名贵宝石，是“宝石中的皇后”。

　　欧泊的英文为Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。 古罗马自然科学家普林尼曾说：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”

　　高质量的欧泊被誉为宝石的“调色板”，以其具有特殊的变彩效应而闻名于世。欧泊被定为金秋十月的生辰石。

　　欧泊的重要产地是澳大利亚，据国际彩色宝石协会(ICA)数据记载，世界上95%的优质欧泊几乎都来自澳大利亚内陆沙漠地区，而历史上也有记载澳大利亚第一块宝石级别的欧泊是在1863年被南部维多利亚州毛榉区的一名淘金工人发现。当然除了澳大利亚，巴西、墨西哥、秘鲁、埃塞俄比亚和匈牙利也是欧泊的产地，而墨西哥出产的火欧泊也由于其明艳浓郁的橙红色彩而备受喜爱。

　　罗马人称欧泊石为丘比特之子(Cupid Paederos恋爱中美丽的天使)，并尊它为希望和纯洁的象征。在那时，欧泊石被认为能防止佩带者得病。

　　伊丽莎白一世时期的伟大文人们，有很多欧泊最热情的崇拜者。

　　莎士比亚曾在《第十二夜》中写道：“这种奇迹是宝石的皇后。”在《马耳他(Marlowe)的珍宝》中珍宝的目录是这样开始的：“袋状火焰欧泊石欧泊石，蓝宝石和紫水晶;红锆石、黄玉和草绿色绿宝石……。”

　　艺术家杜拜(DuBle)写出了富有诗意的描述：“当自然点缀完花朵，给彩虹着上色，把小鸟的羽毛染好的时候，她把从调色板上扫下来的颜料浇铸在欧泊石里了”。

　　欧泊与欧洲皇室贵族的不解之缘

　　早在文艺复兴时期，英国的皇室就已经开始关注欧泊。16世纪的英国皇室，更是将欧泊定位为仅在正式社交场合上使用的礼仪珠宝。伊丽莎白女王一世更是欧泊的忠实拥趸，每当她出席盛大活动时，都会佩戴珠宝商为她特别定制的欧泊首饰。

　　由于欧泊实在太美，这也成为维多利亚女王的著名社交手段。1863年，她曾以阿尔伯特亲王及女王的名义，赠送给丹麦的亚历桑德拉公主一套欧泊首饰作为结婚礼物。这套欧泊首饰，由阿尔伯特亲王亲自设计，经由杰拉德珠宝公司精心制作完成。

　　伊丽莎白二世女王也是欧泊的热爱者，珠宝设计师安德鲁·格里玛曾作为皇家御用珠宝设计师为女王定制了大量的欧泊首饰。(图为伊丽莎白女王二世的镶嵌有重达203克拉Andamooka水晶欧泊的项链)

　　除了英国皇室贵族对欧泊喜爱之外，法国皇室对欧泊宝石也是情有独钟～法国国王路易十六与他的皇后在珠宝品味上心心相印，他曾佩戴过一个欧泊戒指来彰显凡尔赛宫那出了名的奢华。他的皇后，玛丽·安托瓦内特也曾拥有过一枚被誉为“森林之火”的著名欧泊戒指。在拿破仑·波拿巴处于权力的鼎盛时期时，他也曾向其第一任皇后约瑟芬·德·博阿尔内献上过一枚名为“燃烧的特洛伊”的火欧珀戒指。据说，这颗戒指上镶嵌的火欧珀重达700克拉，是世界上最大、价值最高的欧泊!

　　巴伐利亚的伊丽莎白是奥地利皇后兼匈牙利、克罗地亚和波西米亚女王。作为帝王弗兰茨·约瑟夫一世的配偶，她就是极富传奇色彩的“茜茜公主”。为了缓解她的思乡之情，她的婆婆索菲大公曾送给茜茜公主一套镶嵌有匈牙利欧泊的钻饰作为礼物，并得其爱。这套首饰由一条项链，一顶王冠和一对耳环组成。

　　欧泊首饰的发展

　　欧泊在澳大利亚人称“彩虹之石”，也是澳大利亚的国宝。在美国的国立自然博物馆就收藏有大量著名的欧泊裸石和首饰;另外德国人、日本人对欧泊的狂热程度也绝不亚于澳大利亚人。

　　著名的洛克菲勒财团的创始人约翰戴维森，虽然成为美国第一个亿万富翁和世界上最富有的人，但他一生节俭不沾烟酒，唯独对欧泊情有独钟，曾以75000英镑，购下了他心仪的“火焰女王”欧泊，创造了当时的欧泊价格记录。

　　欧泊不仅受到众多普通欧泊爱好者的赞叹喜爱，也深受明星和名媛们的欢迎。2014年奥斯卡金像奖得主，澳大利亚影星Cate Blanchett佩戴一套价值1800万美金的萧邦首饰出席颁奖晚会，其中最出彩的当数这对由62颗重33克拉欧泊群镶耳环!

　　Taylor Swift佩戴总价值达35万美金的黑欧泊首饰亮相第57届格莱美红毯。

　　20世纪以来，著名珠宝商卡地亚、蒂芙尼等都推出了各类欧泊高定首饰，这让欧泊再次开始了百年流行。

　　随着中国经济的飞速发展，中国的珠宝消费越来越趋高端化，相信越来越多的中国欧泊爱好者，也以拥有一颗欧泊为时尚和荣耀。