煤玉(Jet)又称煤精，属于炭质有机岩。煤岩学上根据成煤物质分为腐植煤(由高等植物形成)和腐泥煤(由藻类形成);按煤化程度分为泥炭、褐煤、烟煤和无烟煤。煤玉是一种特殊的腐植—腐泥煤，其煤化程度为褐煤阶段，显微镜下观察煤玉的特征是植物已强烈分解，由腐植基质和腐泥基质组成，见不到残留的木质纤维。

　　煤玉的成分以炭质为主，含有少量无机矿物。常见的无机矿物主要有粘土矿物(高岭石、水云母、蒙脱石等)、石英、方解石和黄铁矿。颜色为黑色、褐黑色，但不污手，具树脂光泽或玻璃光泽，不透明。质地致密细腻，密度1.32g/cm3左右，摩氏硬度2~4，韧性好，适于雕刻;为光性均质体(非晶质体)，折射率1.66左右;用力摩擦可带静电，具可燃性，热针接触有煤烟味。

　　人类对煤玉的认识和利用有着悠久的历史，在古罗马时代，煤玉是最流行的“黑宝石”之一;在我国辽宁沈阳新乐文化遗址出土的文物中，有煤玉工艺品，据考证，距今约6800~7200年。

　　世界上产煤玉的国家很多，如英国、法国、西班牙、美国、加拿大、意大利、泰国和中国等。我国的煤玉主要产于辽宁抚顺，其次为山西、山东、陕西等地