岫岩玉的颜色多种多样，其基本色调可以分为绿色、黄色、白色、黑色、灰色5种，每一种又可根据色调由浅到深的具体变化分为多种。绿色可分为：淡绿、浅绿、黄绿、绿、深绿、墨绿;黄色可分为：浅黄、黄、柠檬黄;白色可分为：白、乳白、黄白、灰白;黑色的俗称“墨玉”，可分为：灰黑、黑;灰色俗称“火石青”，可分为：浅灰、灰、青灰、黑灰;杂色：如果是原色夹杂红、黄、褐等次生色则为“花玉”，如果是白色加绿色则为“甲翠”。

　　如此丰富颜色的存在，常使岫岩玉有极其美丽的“巧色”。颜色的深浅与铁含量的多少有关，含铁多时一般色深，反之则色浅。玉石还有强烈的蜡状光泽、玻璃光泽，有的显油脂光泽;微透明至半透明，少数透明。其透明度与矿物成分和化学成分有关。当岫岩玉全部由蛇纹石组成时，其透明度高。如果其中杂质含量达5%至10%，则透明度差。当岫岩玉中铁、镁含量高时，其透明度往往较差;反之则透明度增高。