岫岩玉山生水藏，质地坚韧，细腻温润，光泽明亮，色彩丰富。具有块度大、色度美、明度高、净度纯、密度好、硬度足六大特点，自古以来就是理想的玉雕材料。

　　岫岩玉物质成分复杂，物理性质、工艺美术特征等亦多有差别，因而它不是一个单一的玉种。按矿物成分的不同，可将岫岩玉分为蛇纹石玉、透闪石玉、蛇纹石玉和透闪石玉混合体三种，其中以蛇纹石玉为主。据红外吸收光谱曲线图显示出蛇纹石玉组成，并含少量纤蛇纹石、胶蛇纹石。透闪石主要由透闪石组成，绿泥石玉主要由叶绿泥石组成。通过显微镜、透射电子显微镜、X射线衍射分析、差热分析等手段亦可将岫岩玉分段划分为蛇纹玉、花色玉、绿泥玉三种。

　　蛇纹玉的矿物成分不尽一致，例如：①绿色蛇纹玉，主要由利蛇纹石组成;②黄色蛇纹玉，主要由利蛇纹石组成，也含有纤蛇纹石、叶蛇纹石;③白色蛇纹玉，主要由叶蛇纹石组成。