最开始，十八子是用于佩戴在手腕，或是持拿在手中，《延禧攻略》中皇后正是经常手持一串十八子，时不时转动为其子祈福。慢慢地，十八子衍生出了另一种用法，那就是佩挂在衣襟上。

　　珊瑚十八子手串

　　翡翠十八子手串

　　水晶十八子手串

　　“十八子”，是在清朝流行的一种小型手串，以其主珠经常为十八颗而得名，一般被认为源自于佛教。根据留存下来的画像和老照片来看，十八子还是在满人中使用的比较多一些。

　　一副标准的十八子，一定由十八颗主珠组成，中间缀有材质与主珠不同的隔珠和佛头。佛头左右栓有丝线为系。佛头连有佛头塔，再连金刚杵，之上再连接宝石或金属质地的背云，后垂有宝石坠角。当然，十八子任意组合的空间很大，所以还有许多不同的样式。