昌化石是我国篆刻的四大国石之一,被誉“印石皇后”,印石是篆刻艺术的最好载体,而篆刻艺术是我国具有悠久的历史的文化遗产,它是由古代印章的制作和镌刻发展而成的一门中国特有的艺术。自商周起距今已有三千多年的历史。印章从最初的信用凭证到权力的象征,它的拥有和使用,紧密地与政治、经济、军事、法律、宗教、文化、艺术等相结合而长盛不衰。

　　从印章使用的角度来看,可分为两大类。一是实用类,作为权力或信用的凭信,这是最基本的用途,印章作为信用的象征,这使它具有广泛的实用性功能,无论是公信权力还是私人凭信,都会使用印章。即使如现代高科技飞速发展,个人使用印章作凭信己十分少见的情况下,但作为公权力的象征,还是离不开印章,我们的许多凭据、证书、合约和文书,如果没有加盖印章,就是无用的“白头条子”。现在进入电子时代,有的凭据文书上虽不是用实体印章钤印,还是由“电子印章”来进行加盖,所以在我们这个社会上,印章的凭信功能还是无其他形式所代替。第二是艺术类,印章在发展的历史过程中,至唐宋分化产生了侧重于艺术的诗词辞句印、收藏印、馆阁斋室印等等,大大丰富了印章艺术,而在元明时期花乳石的出现,使文人能直接参与印章的镌刻创作,从而使之形成了流派纷呈,多姿多彩的篆刻艺术。石质印材由此登上了篆刻艺术的大雅之堂,成为既有艺术性又具有收藏价值的艺术珍品。

　　正是由于这两大功能,使印文化历千年不衰,现今仍然具有强大生命力。特别在当今社会经济文化高速发展的情况下,人们对精神文化的追求,更具有高要求而多样性,而作为昌化印石文化,特别是以昌化印石创作篆刻艺术的作品,正好成为契合这种需求的对象和载体。它既具备了印石本身珍贵的收藏性,又附加了篆刻艺术的文化创造性,使之成为更有文化内涵的艺术珍品,也大大提升了昌化印石的价值。

　　石质印材中,昌化所产的鲜艳欲滴的鸡血石更是名冠天下,成为王公贵胄,巨商大贾、文人雅士所争相所好的名贵印石。它的色彩艳丽,晶莹润泽,软硬适度,使它成为印石中的精品,由此也使昌化产生了以鸡血石为印石主体的这样一个特有产业,这个产业自清代起经民国至今不断繁荣发展。但我个人认为与寿山石、青田石等这些原产地的产业相比,临安的昌化石产业还是有不少差距。

　　由于鸡血石的名贵,在价格上让许多篆刻家和印石爱好者望而生畏,而我们的昌化石市场上常见的那种质次有血的印石均多为无法奏刀的硬底劣石,所以人们一提起昌化石就是价贵,不易刻,有砂钉。使许多人形成了“好石贵而买不起,劣石差而无法刻”的惯性认知。又由于昌化鸡血石的名气太大,成了昌化石的代名词,“以一盖全”,而忽视了对于昌化石中的各种色彩丰富的冻石、昌化田黄石等的宣传,没有把这类资源像鸡血石这样宣传。昌化冻石的晶莹润泽、经久不裂,石性稳定,硬度适宜,色彩丰富等等的独有特性,是应该大力宣传。我在篆刻时,最怕所谓“油养”的印石，因为一旦油干后,这印石就失去了细腻润透的感觉,而是干巴巴全是裂纹,美少女变成了老丑婆,让人无法接受。但我们的昌化冻石就不会有如此变化,这就是昌化石非常好的优点。

　　我还认为在印石产品的开发上也要积极创新,近年来每石文化在这方面做了不少探索和开拓,各种不同印石规格和数量的“紫溪印宝”就是很成功的系列新产品,由于它的大小不同,可适合各种形式书画作品上钤盖的需要,又体积不大,便于携带,深受书画艺术家的欢迎。还有供新人结婚时作信物的“联珠印”等,都是为昌化石的印石产品的开发迈出可喜的步伐。文化创意,是我们应在昌化石产业中大力加强的一项重要工作。

　　从更宏观的角度来看昌化石产业,目前还停留在卖“资源”即卖石头的层面,我想,我们应该从更远的角度,把它转化成卖“文化”层面,让昌化印石文化这一产业得以更加繁荣发展。