众所周知，“烤色”是对“天然琥珀蜜蜡”的传统合法优化工艺。那这种传统工艺，究竟有多老呢?根据文献记载，早在17-18世纪的欧洲，就有将琥珀放入含有细沙的铁锅中慢慢加热进行烤色的方法。

　　“琥珀”这个名字是怎么来的呢?

　　《说文解字》中“琥”字是“发兵瑞玉”的意思。可见，这个字更多的是代表了“虎符”的功能性，而非一种玉石的名称。那这个字是怎么同“琥珀”发生联系的呢?

　　李时珍《本草纲目》记载：虎死，则精魄入地化为神，故谓之琥珀。俗文从玉，以其类玉也。

　　原来，把“琥”字用来命名“琥珀”是因为中国古代人的一个认识误区。那就是“琥珀蜜蜡”是老虎死后留下的。有关这种误区的故事，还可见《茅亭客话》，《酉阳杂俎》等。

　　琥珀真的很软吗?

　　我们总是说琥珀蜜蜡的硬度很低，科学也作证这一点(琥珀蜜蜡的莫氏硬度一般来说只有2-3)。

　　但凡事都有个例外，那便就是缅甸琥珀。因为缅甸琥珀内涵方解石成分，所以硬度比其他琥珀要大。而这也使得缅甸琥珀可以使用宝石“刻面切割”的工艺，而且经过该工艺加工的顶级缅甸琥珀，可以反射出迷人的火彩。

　　琥珀和蜜蜡的结构区别到底是什么

　　上一段我们说到了“清水漂”，你有没有想知道清水漂是怎么漂起来的?这个问题还要从琥珀蜜蜡的本质区别说起。

　　很多人初接触琥珀时，都听说过一句话，就是所谓的“千年琥珀万年蜡。”在这里，我很严肃的说一遍，这句话是错的!而后，经过一定的学习，又听说了一个名词叫“琥珀酸”，然后是“琥珀酸的多少决定了是琥珀还是蜜蜡”，我很严肃的说…这个观点也是错的。

　　通过高倍显微镜的观察，琥珀蜜蜡由半透明至不透明是由于琥珀内部含有大量的气泡。半透明或不透明琥珀中每立方毫米大约能有2500个直径在0.05-0.0025mm之间的微小气泡，当光线照射时，是这些气泡将光线散射使得琥珀成不透明的黄色(白色)。

　　蜜蜡可以有多轻

　　我们总是说琥珀蜜蜡是这个世界上最轻的宝石。一般来说，琥珀蜜蜡的密度是1.08左右，这也就是为什么浮于饱和食盐水是鉴别琥珀蜜蜡的方法之一。

　　但是，价格昂贵的波罗的海白蜡和古董老蜜蜡中，有一个非常特殊的品种，是可以在清水中上浮的，我们将其称为“清水漂”。当然，因为这种特殊的性质，“清水漂”的价格自然不菲。